O ORCA é o sistema regional de pagamento de tarifas do transporte público na região de Puget Sound. Com um único cartão, o passageiro pode pagar viagens em diferentes operadoras de ônibus, trens e outros serviços participantes, sem precisar comprar uma forma de pagamento separada para cada sistema.
O cartão funciona por aproximação. O passageiro encosta o ORCA no leitor indicado pelo serviço de transporte, e o sistema registra a viagem e aplica a tarifa correspondente. Dependendo do meio de transporte, a validação ocorre ao embarcar ou antes de entrar na plataforma.
Saldo e passes
O ORCA pode armazenar dinheiro eletrônico, chamado de E-purse, que funciona como um saldo pré-pago. Quando uma viagem é registrada, a tarifa aplicável é descontada desse saldo.
Também é possível carregar determinados passes de transporte no cartão. Nesse caso, o sistema verifica automaticamente se o passe cobre a viagem. Um mesmo cartão pode conter saldo em E-purse e passes.
Uso em diferentes sistemas de transporte
O ORCA é aceito pelas principais operadoras de transporte público da região, incluindo Community Transit, Everett Transit, King County Metro, Kitsap Transit, Pierce Transit, Sound Transit e Washington State Ferries. Também é utilizado em serviços como Seattle Streetcar e Seattle Center Monorail, embora possam existir regras ou exceções específicas conforme o serviço.
Nos ônibus, normalmente o cartão é aproximado do leitor ao embarcar. Em serviços como Link light rail, Sounder e alguns sistemas de ônibus rápidos, os leitores ficam nas estações, plataformas ou áreas de embarque. Alguns serviços podem exigir uma segunda aproximação ao final da viagem para calcular ou registrar corretamente a tarifa.
Transferências
Uma das funções do ORCA é reconhecer automaticamente transferências elegíveis entre serviços participantes. Quando o passageiro utiliza o cartão novamente dentro das regras de transferência aplicáveis, o sistema considera o valor já pago na viagem anterior e calcula o que ainda deve ser cobrado, se houver diferença de tarifa.
As regras não são idênticas em todos os serviços. Algumas viagens e modalidades podem ter condições próprias ou não participar do sistema de transferências.
Gerenciamento do cartão
O saldo e os passes podem ser adicionados por diferentes canais do sistema ORCA, incluindo o site e o aplicativo myORCA, máquinas de venda e locais de atendimento ou recarga participantes. Uma conta myORCA também permite recursos como recarga automática e proteção do saldo de cartões registrados.
Resumo
O ORCA é um cartão regional que centraliza o pagamento do transporte público em Puget Sound: o passageiro carrega saldo ou passes, aproxima o cartão dos leitores durante as viagens e o sistema calcula as tarifas e transferências aplicáveis.
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