Washington State Ferries, Fast Ferry e Water Taxi são três tipos de transporte aquático usados na região de Puget Sound, mas têm funções diferentes. A principal diferença está no tipo de embarcação, na possibilidade de transportar veículos e no tipo de trajeto atendido.
O Washington State Ferries é o sistema estadual de balsas e transporta passageiros e, na maior parte de suas rotas, também carros, motocicletas, bicicletas e outros veículos. Já os serviços chamados Fast Ferry e Water Taxi são voltados principalmente ao transporte de passageiros e utilizam embarcações menores, sem transporte de automóveis.
Washington State Ferries
O Washington State Ferries (WSF) é operado pelo Washington State Department of Transportation (WSDOT). Sua rede conecta comunidades separadas pelas águas de Puget Sound e áreas próximas, funcionando como parte do sistema de transporte do estado.
As balsas do WSF são grandes embarcações capazes de transportar centenas de passageiros e, dependendo da rota e da embarcação, um número significativo de veículos. Por isso, o sistema atende tanto pessoas que atravessam a pé quanto quem precisa levar o próprio carro para o outro lado.
Entre as conexões atendidas pelo sistema estão rotas entre Seattle e Bainbridge Island, Seattle e Bremerton, Edmonds e Kingston, além de outras travessias na região.
Fast Ferry
Fast Ferry é o nome usado para serviços de ferry de passageiros que priorizam travessias relativamente rápidas e não transportam automóveis. Na região central de Puget Sound, o termo é especialmente associado ao Kitsap Fast Ferries, operado pela Kitsap Transit.
Essas embarcações são menores que as balsas tradicionais do Washington State Ferries e transportam passageiros entre localidades de Kitsap County e Seattle. Como não precisam acomodar carros, funcionam de maneira diferente das grandes balsas estaduais.
Uma mesma comunidade pode ter acesso tanto ao Washington State Ferries quanto a um Fast Ferry. Bremerton, por exemplo, possui conexões com Seattle pelos dois tipos de serviço, embora sejam sistemas distintos.
Water Taxi
Water Taxi é um serviço de transporte aquático de passageiros usado em travessias locais. Na região de Seattle, o King County Water Taxi conecta o centro de Seattle a West Seattle e a Vashon Island.
Assim como os Fast Ferries, os Water Taxis não transportam automóveis. A diferença está principalmente na rede e na função de cada serviço: o Water Taxi faz parte do sistema de transporte do King County e atende um conjunto específico de conexões locais, enquanto o Kitsap Fast Ferries pertence à Kitsap Transit e conecta Seattle a comunidades do outro lado de Puget Sound.
Como distinguir os três
A distinção mais importante é que o Washington State Ferries é o sistema estadual de grandes balsas, geralmente preparado para transportar passageiros e veículos. Fast Ferry identifica serviços rápidos de passageiros, como os operados pela Kitsap Transit. Water Taxi identifica serviços locais de passageiros, como os operados pelo King County.
Embora os três atravessem as águas de Puget Sound e possam atender áreas próximas, eles pertencem a sistemas de transporte diferentes e não são simplesmente nomes diferentes para o mesmo serviço.
Resumo
Washington State Ferries é o sistema estadual de balsas, normalmente com transporte de passageiros e veículos; Fast Ferry é um serviço rápido voltado a passageiros; e Water Taxi é um serviço local de transporte aquático de passageiros. A diferença principal está na função, no tipo de embarcação, nas rotas atendidas e na possibilidade de levar automóveis.
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