Nos Estados Unidos, quarter e semester são duas formas de dividir o ano acadêmico de uma faculdade ou universidade. A principal diferença está no número de períodos letivos e na duração de cada um.
No sistema de semester, o ano acadêmico principal normalmente é dividido em dois períodos: um no outono e outro no início do ano seguinte. No sistema de quarter, ele normalmente é dividido em três períodos principais: outono, inverno e primavera. Algumas instituições também oferecem aulas durante o verão nos dois sistemas.
Duração dos períodos
Um semester costuma durar aproximadamente 15 a 16 semanas de aulas. Como existem dois períodos principais, cada um ocupa uma parte relativamente longa do ano acadêmico.
Um quarter costuma durar aproximadamente 10 semanas de aulas. Por isso, as disciplinas são concentradas em um período mais curto e o calendário avança para um novo conjunto de aulas com maior frequência.
Créditos acadêmicos
A diferença de calendário também afeta a forma como os créditos acadêmicos são contabilizados. Instituições que usam quarters concedem créditos de quarter, enquanto instituições que usam semesters concedem créditos de semester.
Como os períodos têm durações diferentes, um crédito de quarter não equivale diretamente a um crédito de semester. Em termos gerais, três créditos de quarter correspondem a dois créditos de semester. Essa diferença é especialmente relevante quando créditos são transferidos entre instituições que utilizam calendários diferentes.
O que muda para o estudante
No sistema de quarter, o estudante passa por mais períodos acadêmicos durante o ano, com disciplinas que começam e terminam em intervalos menores. No sistema de semester, cada período é mais longo, e o estudante normalmente permanece com o mesmo conjunto de disciplinas por mais semanas.
O sistema adotado depende da instituição. Faculdades e universidades nos Estados Unidos podem utilizar quarters, semesters ou, em alguns casos, outros calendários acadêmicos.
Resumo
Quarter e semester são formas diferentes de organizar o calendário acadêmico: o quarter divide o ano em períodos mais curtos e numerosos, enquanto o semester utiliza períodos mais longos e, normalmente, dois períodos principais por ano acadêmico.
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