Nos Estados Unidos, o associate degree e o bachelor’s degree são diplomas de ensino superior, mas representam níveis diferentes de formação. A principal diferença está na duração típica do curso, na quantidade de créditos exigidos e na profundidade dos estudos.
Um associate degree normalmente corresponde a cerca de dois anos de estudos em período integral. Já um bachelor’s degree geralmente exige cerca de quatro anos. Esses prazos são referências acadêmicas: o tempo real para concluir cada diploma pode variar conforme a quantidade de disciplinas cursadas por período, os créditos já obtidos pelo estudante e os requisitos específicos do programa.
Associate degree
O associate degree é um diploma de graduação de ciclo mais curto. Ele é oferecido principalmente por community colleges e technical colleges, embora outras instituições também possam oferecê-lo.
Alguns programas são estruturados para preparar o estudante para uma ocupação específica. Outros têm uma formação acadêmica mais ampla e podem ser planejados para que determinados créditos sejam posteriormente aproveitados em um bachelor’s degree.
Entre as denominações comuns estão Associate of Arts (AA), Associate of Science (AS) e Associate of Applied Science (AAS). O significado e a finalidade de cada diploma dependem do programa e da instituição.
Bachelor’s degree
O bachelor’s degree é uma graduação mais extensa e normalmente exige aproximadamente quatro anos de estudos em período integral. É oferecido principalmente por colleges e universidades, embora alguns community colleges também ofereçam determinados programas de bachelor’s degree.
Além de exigir mais créditos, o bachelor’s degree normalmente inclui uma combinação de formação geral e estudos mais aprofundados em uma área principal, chamada major. Bachelor of Arts (BA) e Bachelor of Science (BS) estão entre as denominações mais comuns.
A diferença de nível
O associate degree não é simplesmente uma versão incompleta do bachelor’s degree. Ele é um diploma de ensino superior próprio, com requisitos acadêmicos definidos. Entretanto, representa um ciclo de graduação mais curto e, em geral, exige menos créditos do que um bachelor’s degree.
Da mesma forma, possuir um associate degree não significa automaticamente possuir metade de qualquer bachelor’s degree. O aproveitamento dos créditos depende da compatibilidade entre os programas e das regras da instituição que recebe o estudante.
Resumo
O associate degree é uma formação superior normalmente concluída em cerca de dois anos, enquanto o bachelor’s degree costuma exigir cerca de quatro anos e envolve uma formação acadêmica mais extensa. Ambos são diplomas de ensino superior, mas correspondem a níveis diferentes de duração, quantidade de créditos e profundidade de estudo.
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