Obter a cidadania americana significa passar a ter o vínculo jurídico de cidadão dos Estados Unidos, com os direitos e as responsabilidades associados a essa condição. Para muitos imigrantes adultos, isso ocorre por meio da naturalização, depois do cumprimento dos requisitos legais.
A cidadania não é apenas uma versão diferente do Green Card. O residente permanente tem autorização para residir no país, enquanto o cidadão integra sua comunidade política e pode exercer direitos reservados a essa condição.
O que muda com a cidadania
Cidadãos podem votar em eleições federais, solicitar passaporte americano e concorrer a determinados cargos ou empregos públicos que exigem cidadania. Cada atividade pode ter requisitos adicionais, como idade, residência eleitoral ou qualificação profissional.
A cidadania também modifica a relação da pessoa com as regras de imigração aplicáveis a residentes permanentes. Ela deixa de depender da manutenção de uma residência permanente migratória para viver nos Estados Unidos.
Naturalização e outras formas de aquisição
A naturalização é uma forma de adquirir cidadania depois do nascimento. O processo normalmente envolve requerimento, análise de elegibilidade, entrevista e cumprimento das exigências aplicáveis de inglês e conhecimentos cívicos, com exceções previstas em lei.
Existem também pessoas que são cidadãs desde o nascimento ou que adquirem cidadania por meio dos pais quando as condições legais são cumpridas. Nesses casos, solicitar um documento comprobatório não significa necessariamente passar por naturalização.
Quando a naturalização se completa
Na naturalização, a aprovação de uma entrevista não costuma ser o momento final. Em regra, a cidadania é adquirida com o juramento de fidelidade (Oath of Allegiance), salvo hipóteses em que a lei permite dispensá-lo.
O certificado de naturalização (Certificate of Naturalization) documenta a nova condição. Ele não é um passaporte; a emissão de um passaporte é um pedido separado.
Responsabilidades que acompanham a condição
A cidadania envolve o dever de cumprir as leis e obrigações como o pagamento de tributos devidos. Cidadãos também podem ser convocados para servir como jurados, observadas as regras de elegibilidade e dispensa.
Adquirir cidadania não elimina dívidas, não garante emprego e não substitui requisitos de programas públicos. Esses assuntos continuam sujeitos às normas próprias de cada situação.
Resumo
A cidadania americana estabelece um vínculo jurídico com os Estados Unidos e permite exercer direitos reservados a cidadãos. A naturalização é uma das formas de adquiri-la, distinta da residência permanente e da emissão de passaporte.
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