Os centros de crescimento regional do Puget Sound (Regional Growth Centers) são áreas urbanas oficialmente designadas pelo Puget Sound Regional Council (PSRC) para concentrar uma parcela importante do crescimento de moradias, empregos e atividades urbanas da região.
Eles não correspondem necessariamente a uma cidade inteira. Um centro pode abranger o centro de uma cidade, um distrito urbano específico ou outra área delimitada onde já existe uma concentração relevante de moradores, empregos, comércio, serviços e infraestrutura.
O que caracteriza um centro de crescimento regional
Esses centros são planejados como áreas relativamente compactas, com maior densidade e mistura de usos. Em um mesmo centro podem existir moradias, escritórios, comércio, serviços, instituições públicas e espaços destinados a atividades culturais ou de entretenimento.
Outro elemento importante é a conexão com diferentes formas de transporte. A estratégia regional busca relacionar o crescimento dessas áreas à infraestrutura de transporte público e a ambientes urbanos onde seja possível realizar mais deslocamentos a pé, de bicicleta ou por transporte coletivo.
Por isso, um Regional Growth Center não é simplesmente uma área que está crescendo rapidamente. Trata-se de uma designação de planejamento regional com critérios e limites definidos.
Por que esses centros existem
O Puget Sound continua recebendo novos moradores, empregos e empreendimentos. Em vez de distribuir todo esse crescimento de maneira uniforme pelo território, a estratégia regional procura direcionar uma parte significativa dele para áreas urbanas capazes de receber desenvolvimento mais concentrado.
Essa abordagem permite coordenar decisões sobre uso do solo, moradia, empregos e transporte. Também ajuda governos locais e órgãos regionais a planejar onde determinadas expansões de infraestrutura serão mais importantes.
Os centros têm papel formal na estratégia regional de crescimento e também são considerados no planejamento de transporte e na distribuição de determinados recursos federais administrados pelo PSRC.
Onde existem Regional Growth Centers
Os centros estão distribuídos pelos condados de King, Kitsap, Pierce e Snohomish. Eles aparecem tanto nas maiores cidades da região quanto em cidades menores que possuem áreas urbanas importantes para sua parte do Puget Sound.
Seattle, por exemplo, possui vários centros distintos dentro da própria cidade. Outras cidades possuem centros associados ao seu downtown ou a outro núcleo urbano específico. Isso mostra que a designação se refere a uma área de planejamento, e não simplesmente ao município onde ela está localizada.
Centros de crescimento e áreas industriais não são a mesma coisa
O sistema regional também possui os centros industriais e de manufatura (Manufacturing/Industrial Centers). Embora ambos façam parte da estratégia de centros do PSRC, suas funções são diferentes.
Os Regional Growth Centers são voltados principalmente à concentração de população, empregos e atividades urbanas diversificadas. Já os Manufacturing/Industrial Centers são áreas destinadas à concentração e preservação de atividades industriais e de manufatura.
Resumo
Os centros de crescimento regional do Puget Sound são áreas urbanas oficialmente designadas para concentrar parte importante do crescimento de moradores, empregos e atividades da região, ajudando a coordenar desenvolvimento urbano, infraestrutura e transporte.
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