O Running Start é um programa do estado de Washington que permite que determinados alunos do High School façam disciplinas de nível universitário enquanto ainda estão matriculados no ensino médio. As matérias são cursadas em instituições públicas participantes, principalmente community colleges e technical colleges, e podem gerar créditos que contam simultaneamente para o High School e para a faculdade.
Na prática, o aluno continua sendo estudante do High School, mas passa a cursar parte ou até uma parcela significativa de sua carga acadêmica em uma instituição de ensino superior. Por isso, o Running Start é uma forma de matrícula simultânea (dual enrollment): o estudante avança nos estudos universitários antes de concluir oficialmente o High School.
Quem participa do Running Start
O programa é destinado principalmente a estudantes que estão no 11º ou 12º ano do High School e que atendem aos critérios acadêmicos da instituição onde pretendem estudar. A participação também depende da quantidade de disciplinas que o aluno mantém no High School e da carga cursada pelo Running Start.
Embora o aluno frequente disciplinas universitárias, ele continua sujeito aos requisitos necessários para obter o diploma do High School. A escola e a instituição de ensino superior coordenam os créditos para determinar como as disciplinas universitárias serão aplicadas ao histórico escolar do estudante.
O que diferencia o Running Start
A principal característica do Running Start é que o estudante frequenta disciplinas regulares de nível universitário e recebe créditos acadêmicos por elas. Esses créditos podem cumprir simultaneamente determinados requisitos do High School e acumular créditos universitários.
Isso significa que um estudante pode terminar o High School já tendo concluído uma quantidade relevante de estudos universitários. Dependendo das disciplinas cursadas e de como os créditos são aplicados, alguns estudantes conseguem avançar consideravelmente em direção a um certificado ou diploma universitário de dois anos.
Custos e responsabilidades
Para alunos elegíveis dentro dos limites de matrícula financiados pelo programa, o Running Start não cobra a mensalidade regular das disciplinas cobertas. Isso não significa, porém, que toda participação seja necessariamente gratuita. Podem existir despesas relacionadas a livros, materiais, taxas específicas, transporte ou outros custos.
Como as disciplinas são de nível universitário, o desempenho também passa a fazer parte de um histórico acadêmico da instituição de ensino superior. O estudante precisa acompanhar calendários, trabalhos, avaliações e regras acadêmicas que podem ser diferentes das utilizadas em seu High School.
Resumo
O Running Start é um programa de Washington que permite a estudantes elegíveis do High School cursar disciplinas universitárias e obter créditos para o ensino médio e para a faculdade ao mesmo tempo.
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