Educação especial (Special Education) é o conjunto de serviços e apoios oferecidos pela escola a estudantes com determinadas deficiências que afetam sua educação e que, por isso, precisam de ensino especialmente planejado. Nas escolas públicas dos Estados Unidos, ela faz parte do sistema educacional e não corresponde necessariamente a uma escola, sala de aula ou programa separado.
O objetivo é permitir que o estudante tenha acesso à educação de acordo com suas necessidades individuais. O tipo e a intensidade do apoio podem variar bastante: alguns alunos permanecem durante praticamente todo o dia nas mesmas salas que os demais estudantes, enquanto outros precisam de serviços ou ambientes especializados durante parte ou a totalidade do período escolar.
Quem recebe educação especial
Ter uma deficiência ou um diagnóstico, por si só, não significa automaticamente que um estudante receberá educação especial. De modo geral, é necessário que a criança se enquadre em uma das categorias de deficiência reconhecidas pela legislação federal e que essa condição tenha impacto educacional que exija ensino especialmente planejado.
As necessidades atendidas podem estar relacionadas, por exemplo, à aprendizagem, comunicação, desenvolvimento, mobilidade, visão, audição ou outras áreas que interfiram na participação e no progresso escolar. A elegibilidade é determinada individualmente, e não apenas pelo nome de uma condição ou diagnóstico.
O que a educação especial pode incluir
O elemento central da educação especial é o ensino especialmente planejado para atender às necessidades do estudante. Dependendo do caso, também podem existir serviços relacionados que sejam necessários para que ele se beneficie de sua educação, como determinados serviços de fonoaudiologia, terapia ocupacional, fisioterapia ou apoio de transporte.
Esses serviços não são iguais para todos. O que cada estudante recebe é definido de acordo com suas necessidades educacionais e registrado em um Programa Educacional Individualizado (Individualized Education Program, IEP).
Educação especial não significa necessariamente separação
Um estudante que recebe educação especial continua sendo aluno da escola e pode participar das aulas, atividades e demais partes da vida escolar junto com estudantes que não recebem esses serviços. A legislação federal estabelece que estudantes com deficiência devem ser educados com estudantes sem deficiência na maior medida apropriada às suas necessidades.
Por isso, a expressão educação especial descreve principalmente uma forma individualizada de oferecer ensino e apoio, e não um único lugar onde o estudante estuda.
Educação especial no Estado de Washington
As escolas públicas do Estado de Washington oferecem educação especial dentro das regras estabelecidas pela legislação federal e estadual. Os distritos escolares são responsáveis por identificar e avaliar estudantes que possam precisar desses serviços e por fornecer educação especial aos alunos considerados elegíveis.
Resumo
Educação especial (Special Education) é o ensino especialmente planejado e os apoios relacionados oferecidos a estudantes elegíveis cuja deficiência afeta sua educação, com serviços definidos individualmente de acordo com as necessidades de cada aluno.
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