As marés são variações periódicas do nível do mar causadas principalmente pela atração gravitacional da Lua e do Sol, em conjunto com os movimentos da Terra. No Puget Sound, essa oscilação faz a água avançar e recuar nas praias e movimenta grandes volumes pelos canais.
A região apresenta, em geral, duas marés altas e duas baixas por dia lunar, com alturas diferentes entre si. Esse padrão é chamado de maré semidiurna mista.
Por que os horários mudam
O dia lunar dura um pouco mais que o dia de 24 horas. Por isso, a maré alta não acontece sempre no mesmo horário do relógio. Além disso, a combinação dos componentes da maré pode tornar um dos ciclos mais pronunciado que o outro.
Ao longo do mês, o alinhamento entre Terra, Lua e Sol modifica a diferença entre maré alta e baixa. Perto das luas nova e cheia, essa diferença geralmente aumenta; perto dos quartos crescente e minguante, tende a diminuir.
A geografia modifica a oscilação
O Puget Sound tem enseadas, bacias profundas, passagens estreitas e trechos rasos. Essa configuração altera a propagação da maré, produzindo diferenças de horário e amplitude entre localidades.
Uma previsão feita para uma estação não deve ser aplicada indistintamente a qualquer praia. A altura indicada também é medida em relação a um nível de referência da estação, e não representa a profundidade de toda a água naquele lugar.
Maré e corrente não são a mesma medida
A tabela de marés descreve o nível da água. A previsão de correntes descreve sua direção e velocidade. Em passagens estreitas, a circulação pode ser intensa mesmo quando a superfície parece pouco agitada.
O momento de corrente mais fraca não coincide necessariamente com a maré alta ou baixa da praia mais próxima. Navegação e atividades na água podem exigir informações específicas sobre correntes.
O nível observado pode diferir da previsão
Vento e pressão atmosférica podem elevar ou reduzir o nível real em relação à previsão astronômica. Uma maré muito alta combinada com uma tempestade pode alcançar partes da costa que permanecem secas em condições comuns.
Resumo
As marés do Puget Sound combinam a influência astronômica com a geografia local. Horários, alturas e correntes variam entre lugares, e condições meteorológicas podem modificar o nível observado.
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